Key Findings

RESEARCH & COLLABORATIVE APPROACH

1. Local Indigenous food systems are the culture of harvesting, consuming, and conserving local biodiversity for health and wellness. Research on local Indigenous food systems needs to move beyond the disciplinary assumption that the natural world, the social world, and the health of people can be studied as separate things.

2. Successful knowledge co-production needs to i) be situated in a particular context, ii) recognize the inherent validity of multiple ways of knowing and doing, iii) work towards shared goals and priorities, and iv) be interactive, with back and forth opportunities for learning, sharing, and revising.

3. Students doing internships with partner organizations early in their degree programs restructures the standard researcher-community relationship in a way that improves understanding, reciprocity, and knowledge co-production.

LOCAL INDIGENOUS FOOD SYSTEMS

4. Local Indigenous food systems are a value chain defined by a sequence of primary activities, enabled by supporting conditions, that generate value. In fact, they are a value network characterized by diverse activities, conditions, inter-dependencies and values contributed and created by people and the land.

5. Availability, accessibility, adequacy, and use are stacked foundations of local food security. Availability forms a broad base that is a pre-condition for the other three. Use is positioned at the top, as an essential nature-people connection and a pre-requisite for the other three layers to contribute food value.

6. Store-bought food contributes to nutrition and food security in northern and Arctic communities, but over consumption of energy-dense, nutrient-poor, processed foods also contributes to high rates of obesity and diabetes. The high cost of store-bought food, combined with low incomes and limited access to wage economies, is a widely identified barrier to food security in northern regions.

7. Local food remains a key contributor to community wealth and well-being, because local foods offer high nutritional and cultural value and because the affordability of store-bought groceries is low. Despite local Indigenous food systems being fundamental to the daily lives and livelihoods of northern Indigenous Peoples they are often marginalized and sometimes compromised by economic, food policy, and climate change adaptation initiatives.

LOCAL FOOD IN NORTHERN QUEBEC

8. The contemporary status of local Indigenous food systems in northern Quebec reflects 300 years of impact and opportunity created by other forms of natural resource use and development. Northern Quebec has experienced accelerating and inter-related social, economic, and environmental change during the last 50 years in particular.

9. The amount of protein harvested as local food in Nunavik in the 1970’s was enough to satisfy 100% of the total protein requirements of Nunavimmiut and would cost more than $40 million/year to purchase in grocery stores. In 2004, Nunavik’s local food system involved annual protein consumption that would cost more than $17 million/year to purchase in grocery stores. Although large, these value estimates omit all the more-than- nutrition-values of local food, including sharing, knowledge, culture, well-being, and identity.

10. Harvest surveys from the mid-1970’s and consumption surveys from the mid-2000’s indicate the continued importance of a wide diversity of fish, birds, mammals, and plants in the local food systems of Eeyou Istchee and Nunavik. Moose and geese remain key foods in Eeyou Istchee. Char and caribou remain key foods in Nunavik. There is evidence of a pronounced decline in per capita local food use over that 30 year period in both regions, but the two survey methods are very different so the comparison is indirect. Beaver in Eeyou Istchee and seals in Nunavik seem to be used less now than in the past.

11. Local food species harvested in Nunavik are distinct from those harvested in Eeyou Istchee, including in the side-by-side communities of Whapmagoostui and Kuujjuarapik. However, the northern coastal Cree communities of Whapmagoostui and Chisasibi do share more harvest similarities with the below-treeline Nunavik communities of Kuujjuarapik and Kuujuaq than with other Nunavik communities. Within Eeyou Istchee southern, inland communities harvest and consume more moose, walleye, sturgeon, and pike than northerly coastal communities, where caribou, brook trout, geese, and whitefish are more used. In Nunavik, Hudson Strait communities harvest more beluga, seal, and walrus than more southern communities in Ungava and Hudson Bay, many of which harvest more char and caribou.

CLIMATE CHANGE AND THE LOCAL FOOD SYSTEM

12. The impact of climate change on local food networks depends not just on the sensitivities and adaptive capacities of each component part, but on the system as a whole, including its redundancies and ability to reorganize itself in order to contain, eliminate, or buffer individual exposures to reduce the vulnerability of the system as a whole.

13. In northern Quebec, climate change is likely to increase biodiversity and ecological production. Warmer and less cold-severe climates may create conditions in which the food species most highly valued now and in the past become more vulnerable to competition, predation and disease from upwardly mobile species that thrive more under warmer conditions. Thus, despite the likelihood of increased diversity and production, and in many ways because of it, there will also be climate-induced extinctions and population declines in northern Quebec.

14. Climate is projected to change the most in northern Quebec (i.e., high exposure) where ecological conditions and biodiversity are most strongly affected by prevailing climate (i.e., high sensitivity). When exposure and sensitivity align like this, system responses to climate change will be very large, whereas they may be less obvious and more indirect in more southerly regions where exposure will be slightly lower, sensitivity will be moderately lower, and cumulative impacts will be substantially greater.

15. Climate change projections suggest that by the middle of this century, Salluit becomes more like Kujjuarapik, Kujjuarapik and Whapmagoostui more like Waskaganish, Waskaganish more like Waswanipi, and Waswanipi more like Val-d’Or.

16. Available evidence is inconsistent with the expectation that community harvest practices and food use will simply change as local climate and ecological conditions change. Culture and language define wildlife harvest (including what, when, and how species are harvested) and food consumption (including how food is preserved, prepared, and eaten). The tensions and stresses created by environmental change can be envisioned as a pulling apart of people, environment, and place.

17. Knowledge priorities related to key local food species and environmental change in northern Quebec include but are by no means limited to: i) the impact of beaver on char and other wildlife in Nunavik, ii) the status of moose habitat quality in Eeyou Istchee forestry zones as well as the causes of documented population declines in the south and apparent increases in the North, iii) the nutrition and wellness offered by berries and other plants and how these are impacted by changing seasons and climate, iv) the status of Eeyou Istchee lake sturgeon populations including the impacts of development, climate change and subsistence harvest, v) the causes of widespread eelgrass declines along the James Bay coast, prospects for natural or facilitated recovery, and consequences for geese and harvesters), vi) climate contributors to polar bear encounters and ecology in the Eeyou Marine Region.

18. Possible local food system adaptations to climate change include maintaining local food foundations; agricultural innovations; supporting harvesters; redefining food sharing networks; land, food, and language-based learning; adapting harvest calendars and weather responses; harvesting more small-bodied species; managing invasive species; and supporting wellness.

POLICY IMPLICATIONS

19. Local food systems have been fundamentally transformed by colonialism; the policy landscape that has emerged around contemporary local food systems reflects how aboriginal rights, title, and agreements have come to intersect with natural resource economies and with regional, provincial, and federal policy related to land, economic development, natural resources, wildlife conservation, justice, education, health, and the environment. Local food connects and depends on all these things, but the contemporary policy landscape silos these entities into separate mandates and jurisdictions.

20. Climate change impacts and adaptations are embedded within multiple jurisdictions and multiple stressors. Climate projections and climate envelope models provide general predictions about what the future could look like, yet species-specific and community-based research repeatedly identify the importance of indirect interactions, lagged effects, and social-ecological complexity. Community-based climate change research needs to find the right balance between emphasizing generality without ignoring complexity, communicating the strength of the evidence but also the uncertainty, advocating for immediate action while also championing the need for better information, and supporting the veracity of expert opinion while also embracing humility.

Résultats clés

RECHERCHE ET APPROCHE COLLABORATIVE

1. Les systèmes alimentaires autochtones locaux impliquent la récolte, la consommation et la conservation de la biodiversité locale pour la santé. La recherche sur les systèmes alimentaires autochtones locaux doit aller au-delà de l'hypothèse disciplinaire selon laquelle le monde naturel, le monde social et la santé des personnes peuvent être étudiés séparément.

2. Pour réussir, la coproduction de connaissances doit i) s'inscrire dans un contexte particulier, ii) reconnaître la validité inhérente de multiples façons de savoir et de faire, iii) tendre vers des objectifs et des priorités partagés, et iv) être interactive, avec des possibilités d’échanges ayant pour but d’apprendre, de partager et de réviser.

3. Le fait que les étudiants effectuent des stages dans des organismes partenaires au début de leur programme d'études restructure la relation habituelle entre le chercheur et la communauté de manière à améliorer la compréhension, la réciprocité et la coproduction de connaissances.

SYSTÈMES ALIMENTAIRES AUTOCHTONES LOCAUX

4. Les systèmes alimentaires autochtones locaux sont une chaîne de valeur définie par une séquence d'activités primaires, rendues possibles par des conditions de soutien, qui génèrent de la valeur. En fait, il s'agit d'un réseau de valeurs caractérisé par diverses activités, conditions, interdépendances et valeurs apportées et créées par les gens et la terre.

5. La disponibilité, l'accessibilité, l'adéquation et l'utilisation sont les fondements empilés de la sécurité alimentaire locale. La disponibilité forme une large base qui est une condition préalable aux trois autres. L'utilisation est placée au sommet, en tant que connexion essentielle entre la nature et les personnes et en tant que condition préalable à la contribution des trois autres couches à la valeur alimentaire.

6. Les aliments achetés en magasin contribuent à la nutrition et à la sécurité alimentaire des communautés du Nord et de l'Arctique, mais la surconsommation d'aliments transformés, denses en énergie et pauvres en nutriments contribue également aux taux élevés d'obésité et de diabète. Le coût élevé des aliments achetés en magasin, combiné aux faibles revenus et à l'accès limité aux économies basées sur les salaires, est un obstacle largement identifié à la sécurité alimentaire dans les régions du Nord.

7. Dans la plupart des communautés nordiques, où les produits d'épicerie sont peu abordables, l'alimentation locale est un élément clé de la richesse et du bien-être, car les aliments locaux offrent une grande valeur nutritionnelle et culturelle et les produits d'épicerie achetés en magasin sont peu abordables. Bien que les systèmes alimentaires autochtones locaux soient essentiels à la vie quotidienne et aux moyens de subsistance des peuples autochtones du Nord, ils sont souvent marginalisés et parfois compromis par les initiatives économiques, de politique alimentaire et d'adaptation aux changements climatiques.

CONTEXTE DANS LE NORD DU QUÉBEC

8. La situation actuelle des systèmes alimentaires autochtones locaux dans le nord du Québec reflète 300 ans d'impact et d'opportunités créés par d'autres formes d'utilisation et de développement des ressources naturelles. Le Nord du Québéc a connu des changements sociaux, économiques et environnementaux accélérés et interdépendants, en particulier au cours des 50 dernières années.

9. La quantité de protéines récoltées sous forme d'aliments locaux au Nunavik dans les années 1970 était suffisante pour satisfaire 100 % des besoins totaux en protéines des Nunavimmiuts et coûterait plus de 40 millions de dollars par année à acheter en épicerie. En 2004, le système alimentaire local du Nunavik impliquait une consommation annuelle de protéines qui coûterait plus de 17 millions de dollars/an à acheter en épicerie. Bien qu'importantes, ces estimations ne tiennent pas compte de toutes les valeurs nutritionnelles des aliments locaux, notamment le partage, les connaissances, la culture, le bien-être et l'identité.

10. Les sondages sur les récoltes du milieu des années 1970 et ceux sur la consommation du milieu des années 2000 indiquent l'importance continue d'une grande diversité de poissons, d'oiseaux, de mammifères et de plantes dans les systèmes alimentaires locaux de l'Eeyou Istchee et du Nunavik. L’orignal et les oies demeurent des aliments clés en Eeyou Istchee. L’omble arctique et le caribou demeurent des aliments clés au Nunavik. Il existe des preuves d'une baisse prononcée de la consommation d'aliments locaux par personne au cours de cette période de 30 ans dans les deux régions, mais les deux méthodes de sondage sont très différentes et la comparaison est indirecte. Le castor en Eeyou Istchee et le phoque au Nunavik semblent être moins utilisés aujourd'hui que par le passé.

11. Les espèces alimentaires locales récoltées au Nunavik sont distinctes de celles récoltées en Eeyou Istchee, y compris dans les communautés côte à côte de Whapmagoostui et de Kuujjuarapik. Toutefois, les communautés cries de la côte nord de Whapmagoostui et de Chisasibi présentent plus de similitudes de récolte avec les communautés du Nunavik situées sous la limite des arbres, soit Kuujjuarapik et Kuujuaq, qu'avec les autres communautés du Nunavik. Dans le sud de l'Eeyou Istchee, les communautés de l'intérieur récoltent et consomment davantage d'orignaux, de dorés, d'esturgeons et de brochets que les communautés côtières du nord, où le caribou, l'omble de fontaine, les oies et le corégone sont plus utilisés. Au Nunavik, les communautés du détroit d'Hudson récoltent davantage de bélugas, de phoques et de morses que les communautés plus méridionales de l'Ungava et de la baie d'Hudson, dont beaucoup récoltent davantage d'omble arctique et de caribou.

CHANGEMENTS CLIMATIQUES

12. L'impact des changements climatiques sur les réseaux alimentaires locaux dépend non seulement des sensibilités et des capacités d'adaptation de chacune des composantes, mais également du système dans son ensemble, y compris ses redondances et sa capacité à se réorganiser afin de contenir, d'éliminer ou d'atténuer les expositions individuelles pour réduire la vulnérabilité du système dans son ensemble.

13. Dans le nord du Québec, les changements climatiques sont susceptibles d'accroître la biodiversité et la production écologique. Les climats plus chauds et moins froids peuvent créer des conditions dans lesquelles les espèces alimentaires les plus appréciées aujourd'hui et dans le passé deviennent plus vulnérables à la concurrence, à la prédation et aux maladies engendrés par les espèces mobiles se dirigeant vers le haut qui prospèrent davantage dans des conditions plus chaudes. Ainsi, malgré la probabilité d'une diversité et d'une production accrues, et à bien des égards à cause de cela, il y aura aussi des extinctions et des déclins de population induits par le climat dans le nord du Québec.

14. Le climat devrait changer le plus dans le nord du Québec (exposition élevée) où les conditions écologiques et la biodiversité sont le plus fortement affectées par le climat dominant (sensibilité élevée). Lorsque l'exposition et la sensibilité s'alignent ainsi, les réponses du système au changement climatique seront très importantes, alors qu'elles peuvent être moins évidentes et plus indirectes dans les régions plus méridionales où l'exposition sera légèrement inférieure, la sensibilité modérément moindre et les impacts cumulatifs nettement plus importants.

15. Les projections en matière de changements climatiques suggèrent que d'ici le milieu du siècle, Salluit ressemblera davantage à Kujjuarapik, Kujjuarapik et Whapmagoostui à Waskaganish, Waskaganish à Waswanipi, et Waswanipi à Val d'Or.

16. Les données disponibles ne permettent pas de penser que les pratiques de récolte et l'utilisation des aliments par les communautés vont simplement changer en fonction de l'évolution du climat local et des conditions écologiques. La culture et la langue joue un rôle important et prédominant dans la définition de ce que les gens récoltent et de ce qu'ils consomment. Les tensions et les contraintes créées par les changements environnementaux peuvent être envisagées comme une séparation des personnes, de l'environnement et du lieu.

17. Les priorités en matière de connaissances liées aux principales espèces alimentaires locales et aux changements environnementaux dans le Nord du Québec comprennent, sans s'y limiter, les éléments suivants : i) l'impact du castor sur l'omble arctique et d'autres espèces sauvages au Nunavik, ii) l'état de la qualité de l'habitat de l'orignal dans les zones forestières de l'Eeyou Istchee ainsi que les causes des déclins de population documentés dans le sud et des augmentations apparentes dans le nord, iii) la nutrition et le bien-être offerts par les baies et d'autres plantes et la façon dont ceux-ci sont affectés par les changements dans les saisons et le climat, iv) l'état des populations d'esturgeons jaunes de l'Eeyou Istchee, y compris les impacts du développement, des changements climatiques et de la récolte de subsistance, v) les causes du déclin généralisé des zostères le long de la côte de la baie James, les perspectives de rétablissement naturel ou facilité, et les conséquences pour les oies et les personnes effectuant la récolte, vi) les facteurs climatiques contribuant aux rencontres avec les ours polaires et à leur écologie dans la région marine de l'Eeyou.

18. Les adaptations possibles du système alimentaire local aux changements climatiques comprennent le maintien des fondations alimentaires locales, les innovations agricoles, le soutien aux personnes effectuant la récolte, la redéfinition des réseaux de partage des aliments, l'apprentissage fondé sur la terre, l'alimentation et la langue, l'adaptation des calendriers de récolte et des réponses aux conditions météorologiques, la récolte d'un plus grand nombre d'espèces de petite taille, la gestion des espèces envahissantes et le soutien au bien-être.

POLITIQUE

19. Le colonialisme a compromis et transformé les systèmes alimentaires locaux de nombreuses façons et pendant de nombreuses années. Le paysage politique contemporain qui a émergé autour des systèmes alimentaires locaux reflète la façon dont les droits, les titres et les accords autochtones s'entrecroisent maintenant avec les économies de ressources naturelles et avec les politiques régionales, provinciales et fédérales liées aux terres, au développement économique, aux ressources naturelles, à la conservation de la faune, à la justice, à l'éducation, à la santé et à l'environnement. L'alimentation locale relie la biodiversité, la culture, l'environnement et la santé, alors que le paysage administratif et de gouvernance actuel cloisonne ces entités dans des mandats et des juridictions distincts.

20. Les impacts du changement climatique et les adaptations sont intégrés dans de multiples juridictions et de multiples facteurs de stress. Les projections climatiques et les modèles d'enveloppe climatique fournissent des prédictions générales sur ce à quoi l'avenir pourrait ressembler, mais les recherches spécifiques aux espèces et les recherches communautaires soulignent à plusieurs reprises l'importance des interactions indirectes, des effets décalés et de la complexité socio-écologique. La recherche communautaire sur le changement climatique doit trouver le juste équilibre entre l'accentuation de la généralité sans ignorer la complexité, la communication de la force des preuves mais aussi de l'incertitude, le plaidoyer pour une action immédiate tout en défendant le besoin de meilleures informations, et le soutien de la véracité de l'opinion des experts tout en faisant preuve d'humilité.